Ssaki wyższe

Ssaki wyższe (Eutheria)  to grupa zwierząt żyworodnych, do której zalicza się łożyskowce i formy spokrewnione z nimi bliżej niż z torbaczami albo stekowcami. Łożyskowce to takson klasyfikowany w randze infragromady, obejmujący żyworodne, u których występuje łożysko. Do ssaków wyższych należy ok. 95% gatunków współczesnych ssaków, za wyjątkiem stekowców i torbaczy. Jak sama nazwa wskazuje, u łożyskowców doszło do wykształcenia łożyska, które zapewnia kontakt między organizmem matki i rozwijającym się płodem, które jest niezależne od środowiska zewnętrznego. Ciąża u ssaków, w zależności od gatunku trwa od kilku tygodni do około dwóch lat. Noworodek jest znacznie większy niż u ssaków niższych, a niektóre gatunki są zdolne do samodzielnego poruszania się tuż po urodzeniu.

Do ssaków wyższych zalicza się także ssaki owadożerne, które są najbardziej prymitywnym rzędem niewielkich ssaków łożyskowych liczącym 400 gatunków. W Polsce występuje około 9 gatunków owadożernych. Żyją one w innych częściach Europy, obu Amerykach oraz Afryce. Zajmują najróżniejsze środowiska. Owadożerne prowadzą zazwyczaj nocny tryb życia. Ogólnie są dość ruchliwymi zwierzętami. Zazwyczaj preferują naziemny tryb życia. Natomiast niektóre gatunki prowadzą ziemno-wodny, inne podziemny i nadrzewny tryb życia.

Ssaki wyższe (Eutheria)

Rozmiary tych zwierząt są niewielkie, najmniejsze z nich są równocześnie najmniejszymi znanymi dziś ssakami, największy gatunek ma 50 cm długości głowy i tułowia. U niektórych gatunków wykształciły się kolce. Z wyglądu większość gatunków jest podobna do myszy. Zwykle głowa jest zakończona wydłużonym ryjkiem. Owadożerne mają krótkie kończyny oraz długi ogon – za wyjątkiem gatunków żyjących pod ziemią. Posiadają zęby, które są zaopatrzone w małe guzki. Jak nazwa wskazuje, pokarm stanowią głównie owady. U niektórych gatunków w ślinie znajduje się jad. Są bardzo wrażliwe na brak pokarmu. Bez niego bardzo szybko giną. Czasem dietę uzupełniają pokarmem roślinnym.

Zapoznaj się z innymi przedstawicielami ssaków wyższych. Zobacz, jak fascynujące są te zwierzęta.